Le Discours de la servitude volontaire de La Boétie à l'oral du bac de français

Une œuvre reconduite au programme 2027 (voies générale et technologique)

Le BO n° 30 du 24 juillet 2025 reconduit le Discours de la servitude volontaire en 2027 pour les voies générale et technologique. Entré au programme en 2026, il garde le parcours « Défendre » et « entretenir » la liberté, dans l'objet d'étude littérature d'idées du XVIe au XVIIIe siècle.

La Boétie l'écrit vers 1548, à dix-huit ans à peine, avant de devenir magistrat au parlement de Bordeaux et l'ami de Montaigne. Ce texte bref, aussi appelé le Contr'un, n'a jamais été publié de son vivant. Sa thèse tient en une phrase : la tyrannie ne dure que parce que les peuples consentent à servir.

L'essentiel de l'œuvre pour l'oral

• Le paradoxe fondateur : des millions d'hommes obéissent à un seul, qui n'a d'autre puissance que celle qu'ils lui donnent ; cesser de servir suffirait à être libre.
• La servitude est volontaire : pas de fatalité ni de contrainte pure ; le peuple fournit lui-même au tyran les bras, les yeux et les villes avec lesquels il l'opprime.
• Les causes de l'obéissance : la coutume d'abord (les hommes nés sous le joug prennent l'habitude pour nature), puis les divertissements qui endorment le peuple, jeux, spectacles et largesses.
• La pyramide tyrannique : le tyran tient par une chaîne de complices intéressés, une poignée de favoris qui en tiennent des centaines, qui en tiennent des milliers.
• La liberté comme fait de nature : la nature a fait les hommes libres et compagnons, et jusqu'aux animaux qui se débattent quand on les capture ; l'amitié, relation d'égaux, fait contrepoint à la tyrannie.

Les passages les plus probables en explication linéaire

• L'ouverture du Discours : La Boétie discute un vers d'Homère sur le pouvoir d'un seul et pose d'emblée le paradoxe d'un peuple soumis à un homme qu'il rend lui-même puissant.
• L'apostrophe au peuple : le moment où La Boétie interpelle directement ceux qui nourrissent leur tyran ; l'image du colosse privé de sa base montre qu'il suffit de ne plus servir.
• La liberté naturelle : les hommes naissent libres et égaux, et même les bêtes refusent la captivité ; servir n'est pas dans la nature.
• La coutume, première cause de la servitude : les hommes nés sous le joug, nourris dans la servitude, finissent par la prendre pour leur condition naturelle.
• Les ressorts du pouvoir : les jeux et les spectacles qui abêtissent le peuple, puis la pyramide des complices qui fait tenir tout l'édifice tyrannique.

Question de grammaire et entretien : à quoi t'attendre

La question de grammaire (2 points) porte sur le texte étudié : négation, interrogation, propositions subordonnées, selon le programme de Première.

Questions types du jury pour l'entretien sur l'œuvre :

• Pourquoi la servitude est-elle « volontaire » ? Le peuple est-il victime du tyran ou complice de sa propre soumission ?
• Que signifie « défendre » la liberté, et pourquoi faut-il aussi l'« entretenir » ? Que suggère le couple de verbes du parcours ?
• Le Discours est-il un appel à la révolte ? Que propose exactement La Boétie : renverser le tyran ou simplement cesser de le soutenir ?
• Quel rôle joue l'amitié dans le texte, et pourquoi Montaigne voulait-il publier le Discours au cœur des Essais ?

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