Lettres d'une Péruvienne de Graffigny à l'oral du bac de français

Une œuvre au programme de l'EAF 2027 (littérature d'idées)

Le BO n° 30 du 24 juillet 2025 maintient Lettres d'une Péruvienne (1747) au programme de l'EAF 2027, en voies générale et technologique, dans l'objet d'étude la littérature d'idées du XVIe au XVIIIe siècle, avec le parcours « un nouvel univers s'est offert à mes yeux ». Entrée au programme à la session 2026, l'œuvre est reconduite pour la session 2027. L'édition prescrite est l'édition augmentée de 1752, celle que ton descriptif doit suivre.

Françoise de Graffigny (1695-1758) publie le roman anonymement en 1747 : succès immédiat, rééditions en série, traductions dans toute l'Europe. Elle y croise le roman épistolaire sentimental et la satire des mœurs par le regard étranger, dans la lignée des Lettres persanes de Montesquieu (1721), mais avec une héroïne qui tient seule la plume.

L'essentiel de l'œuvre pour l'oral

• Un roman épistolaire à une seule voix : 41 lettres dans l'édition de 1752, toutes écrites par Zilia, Vierge du Soleil enlevée du temple de Cuzco, presque toutes adressées à Aza, son fiancé inca.
• Les quipos : Zilia noue d'abord des cordelettes à la manière inca ; quand les quipos s'épuisent, elle apprend le français. Le roman réfléchit au langage, à la traduction, à l'accès à l'écriture.
• Le regard étranger : Zilia déchiffre la France sans en connaître les codes et en révèle les absurdités : culte des apparences, pouvoir de l'argent, frivolité des conversations, sort réservé aux femmes.
• L'édition augmentée de 1752 : Graffigny ajoute une Introduction historique sur l'empire inca, nourrie de Garcilaso de la Vega, et de nouvelles lettres qui durcissent la critique sociale, dont la lettre XXXIV sur l'éducation des filles.
• Un dénouement sans mariage ni mort : Aza, converti en Espagne et promis à une autre, trahit Zilia ; elle refuse d'épouser Déterville, lui offre son amitié et choisit une vie indépendante consacrée à l'étude et au « plaisir d'être ».

Les passages les plus probables en explication linéaire

• La lettre I : l'enlèvement du temple du Soleil, récit de la terreur adressé à Aza ; les quipos comme geste de survie.
• Les lettres de la traversée : le vaisseau, la mer et les Français décrits sans être nommés ; le regard étranger défamiliarise tout ce qu'il touche.
• La scène du miroir : Zilia croit voir une autre femme avant de reconnaître son propre reflet ; découverte de soi au milieu d'un monde inconnu.
• La lettre XXXIV : la condition des femmes françaises et l'éducation des filles, le grand ajout de 1752 et le passage le plus polémique du roman.
• La dernière lettre : le refus d'épouser Déterville, l'offre d'amitié, l'éloge du « plaisir d'être » ; un dénouement qui rompt avec les conventions romanesques du siècle.

Question de grammaire et entretien : à quoi t'attendre

La question de grammaire (2 points) porte sur le texte étudié : négation, interrogation, propositions subordonnées, selon le programme de Première.

Questions types du jury pour l'entretien sur l'œuvre :

• Qui découvre qui dans le roman ? En quoi le parcours inverse-t-il le récit européen de la découverte de l'Amérique ?
• Le « nouvel univers » de Zilia est-il la France, ou plutôt le savoir, la lecture et l'écriture ?
• Que gagne la critique sociale avec les ajouts de 1752, notamment la lettre XXXIV sur l'éducation des filles ?
• Le refus final d'épouser Déterville fait-il de Zilia une héroïne des Lumières ?

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